包头稀土高新技术产业开发区成立于1990年，1992年经国务院批准为国家级高新区，是全国唯一以稀土资源命名的高新区，辖区规划面积116平方公里，注册企业6600家。高新区先后被国家有关部委认定为“国家新型工业化产业示范稀土新材料基地”“国家海外高层次人才创新创业基地”“国家级创新创业示范基地”“国家外贸转型升级基地”等27个国家级基地（中心）。

稀土高新区形成稀土新材料、有色金属深加工、高端装备制造、高新技术主导产业格局。稀土新材料产业以北方稀土、天和磁材、韵升强磁等为龙头，集聚稀土企业百余家，形成了永磁、储氢、催化助剂、抛光、合金5条产业链，近几年产值年均增速达30%以上。有色金属深加工产业以希望铝业、华鼎铜业、威丰电磁等为龙头，88万吨铝水、10万吨电解铜全部100%就地转化。高端装备制造产业以北方股份、中车电机、天顺风能等为龙头，打造了重卡和零部件装备、风电设备、工程机械装备产业集群。高新技术产业以“互联网+”、大数据、健康医疗、文化旅游等新兴业态为主，总面积达26万平方米的高新技术产业基地投入运营，稀土产品交易所的交易额突破千亿元。

高新区科技创新优势明显，拥有国家级科技创业服务中心，自治区级软件园、留创园，近年又培育了中科院包头稀土研发中心、上海交大包头材料研究院、天津大学（包头）技术转移中心等新型研发机构，建成中科院产业园、上海交大产业园、北方稀土医疗器械产业园等一批创新平台，永磁伺服电机、稀土改性蓝宝石、高纯氧化铝、稀土氧化物涂层等项目填补了产业空白。

经过三十年的发展，稀土高新区已成为内蒙古经济增长最强劲、产业集群发展最重要、科技创新最活跃的区域之一。